Le cupole sono tra le realizzazioni architettoniche più stupefacenti dell’essere umano. Spesso simboli di potere e grandezza, adornano chiese, moschee ed edifici istituzionali. Le cupole più grandi del mondo rappresentano la maestria artistica e ingegneristica dell’uomo.

La cupola del Reichstag, Berlino

La contemporanea cupola del Reichstag a Berlino, realizzata su progetto di Norman Foster e terminata nel 1999, simboleggia la rinascita della Germania post-riunificazione. Fatta di vetro e acciaio, ha un diametro di 40 metri. La cupola è inoltre un modello di architettura sostenibile: il suo particolare disegno vuole rappresentare la trasparenza del governo, mentre l’uso di un sistema di ventilazione naturale riduce il consumo energetico dell’edificio.

La cupola del Pantheon, Roma

La cupola del Pantheon di Roma, terminata circa nel 126 d.C. nell’epoca imperiale romana, sotto il regno di Adriano. Con un diametro di 43,3 metri, è una delle cupole più imponenti d’Italia e un prodigio dell’ingegneria, costruita in cemento senza l’uso di armature in metallo. La cupola è celebre per il suo oculus centrale, un’apertura di 9 metri che permette l’ingresso di luce naturale. Il Pantheon è stato un modello di ispirazione per numerosi architetti nei secoli.

La cupola della Basilica di San Pietro, Città del Vaticano

Per gran parte progettata da Michelangelo, la cupola della Basilica di San Pietro è uno dei simboli più noti della cristianità. Con un diametro interno di 41,5 metri e un’altezza totale di circa 136 metri dalla base al culmine della lanterna, predomina lo skyline di Roma. È formata da due gusci, uno interno e uno esterno, che servono a garantire stabilità strutturale. Le tecniche innovative adottate hanno reso questa cupola un modello per le costruzioni future.

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La cupola dell’Ospedale Reale di Devonshire, Inghilterra

L’Ospedale Reale di Devonshire, situato a Buxton, in Inghilterra, ospita una delle cupole più grandi del mondo, costruita nel 1780 con un diametro di 46,9 metri. Inizialmente ideata come ospedale per i pazienti delle terme, oggi è parte dell’Università di Derby. La cupola, conosciuta anche come “Devonshire Dome”, è stata realizzata in forma ellittica con una struttura in legno e pietra, a testimonianza dell’avanzata tecnologia costruttiva dell’epoca.

La cupola di Santa Maria del Fiore, Firenze

Terminata nel 1436, la cupola di Santa Maria del Fiore a Firenze, progettata da Filippo Brunelleschi, è un capolavoro dell’ingegneria rinascimentale con un diametro di 45,5 metri.

Per la sua realizzazione fu utilizzato un metodo rivoluzionario senza centine di supporto, una tecnica che rimane uno dei grandi misteri dell’architettura. L’interno della cupola è decorato con affreschi raffiguranti il giudizio universale, aggiungendo un ulteriore tocco di grandiosità.

La Sala del Centenario, Breslavia

La Sala del Centenario a Breslavia, in Polonia, progettata da Max Berg, è una delle strutture in cemento armato più grandi del mondo. Terminata nel 1913, ha un diametro di 65 metri e un’altezza di 42 metri. Questa struttura imponente è stata inclusa nel 2006 nella lista dei Patrimoni dell’umanità dell’UNESCO. L’uso del cemento armato è tra i primi del suo genere e testimonia l’innovazione tecnologica dell’epoca.

Il Mercedes-Benz Superdome, New Orleans

Il Mercedes-Benz Superdome di New Orleans, Louisiana, è una delle cupole più grandi e iconiche del mondo. Inaugurato nel 1975, il Superdome è un edificio multifunzionale, costruito con una struttura in acciaio e cemento; ha un diametro di 207 metri e può accogliere fino a 73.208 spettatori. È utilizzato per eventi sportivi, concerti e congressi, ogni anno ospita il Sugar Bowl, partite di football dei New Orleans Saints e numerosi altri eventi di importanza nazionale e internazionale.

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