L’influenza dei social media ha raggiunto un livello tale da suscitare preoccupazioni in tutto il mondo, e adesso Joseph Stiglitz, premio Nobel per l’economia, ha aggiunto la sua voce al crescente coro di critiche. Secondo Stiglitz, figure tecnologiche come Elon Musk e Mark Zuckerberg detengono un potere senza precedenti per manipolare l’opinione pubblica, senza alcuna forma di responsabilità. In risposta, l’economista punta a Apple come un esempio di un approccio tecnologico più etico, guidato da Tim Cook.
Un nuovo tipo di potere: l’influenza in tempo reale su scala globale
Stiglitz non ha usato mezzi termini. Secondo lui, le attuali piattaforme social—soprattutto X (ex Twitter) e Instagram—funzionano come vere e proprie macchine di propaganda, con un raggio di azione che supera tutto ciò che la storia ha mai visto. La loro capacità di modellare il discorso politico, influenzare le elezioni e polarizzare le società avviene quasi istantaneamente e su scala globale.
Questo non riguarda solo le piattaforme in sé, ma anche le persone che progettano gli algoritmi che le alimentano. Per Stiglitz, Musk e Zuckerberg hanno costruito ecosistemi dove l’amplificazione algoritmica, alimentata dalla raccolta di dati personali, favorisce l’engagement, la controversia e la divisione, tutto in nome del profitto e del potere. L’economista collega questi meccanismi all’ascesa del populismo e all’erosione delle istituzioni democratiche, un tema centrale nel suo libro The Road to Freedom.
L’approccio di Apple: la privacy come valore distintivo
In questo scenario dominato dalla raccolta dei dati, Apple offre un netto contrasto. Sotto la guida di Tim Cook, l’azienda ha fatto della privacy degli utenti un valore fondamentale e un elemento distintivo della sua strategia. A differenza di Meta, Apple non costruisce il proprio business sulla tracciabilità degli utenti attraverso la rete. Al contrario, si presenta come un’azienda che protege i propri clienti, anche quando questo va contro gli interessi degli inserzionisti o di altri giganti tecnologici.
Alcuni momenti che sottolineano questo approccio sono:
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Nel 2016, Apple si rifiutò di sbloccare l’iPhone di un terrorista per l’FBI, citando preoccupazioni di sicurezza globale.
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Nel 2025, si oppose pubblicamente a una legge del Regno Unito che richiedeva un accesso universale alla iCloud.
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Con App Tracking Transparency (ATT), Apple ha reso molto più difficile per app come Instagram e Facebook tracciare gli utenti senza permesso, colpendo duramente il modello di business della pubblicità digitale.
Anche nel campo dell’IA, Apple adotta un approccio cauto. I suoi sistemi di Apple Intelligence funzionano localmente sul dispositivo o tramite un “cloud privato”, impedendo che i dati degli utenti vengano indirizzati verso enormi database di terze parti.
Non perfetta, ma comunque diversa
Per essere chiari, Apple non è un santo. Nel 2024, Tim Cook ha donato un milione di dollari al comitato inaugurale di Donald Trump, una mossa che molti hanno visto come contraddittoria rispetto al branding progressista dell’azienda. Allo stesso tempo, sono emersi conflitti interni: a partire da febbraio 2025, la dettatura vocale dell’iPhone ha sostituito il termine “razzista” con “Donald Trump”, suscitando critiche, mentre gli azionisti di Apple hanno votato per mantenere politiche inclusive forti, in contrasto con il nuovo panorama politico.
Tuttavia, anche con queste contraddizioni, Apple si distingue. Dove Musk promuove una versione della libertà di espressione che silenzia i critici e abbraccia contenuti dannosi, e Zuckerberg continua la sua ossessione per la monetizzazione basata sui dati, Apple sembra voler mantenere un equilibrio tra innovazione e responsabilità.
Visioni contrastanti: Cook contro i giganti della tecnologia
Queste filosofie contrastanti hanno portato a tensioni aperte tra Tim Cook e i suoi rivali. Zuckerberg ha liquidato la difesa della privacy di Cook come ingenua, specialmente dopo che le funzionalità di privacy di Apple hanno ridotto drasticamente le entrate di Meta.
Anche Musk ha criticato Apple, soprattutto per la struttura delle commissioni dell’App Store, definendola sfruttatrice. Nel 2024, Apple ha ritirato la pubblicità da X, citando la mancanza di moderazione dei contenuti da parte di Musk come preoccupazione principale. Non si tratta solo di divergenze aziendali, ma di un divario più profondo su quale dovrebbe essere il modello di leadership tecnologica.
La risposta di Stiglitz: un nuovo tipo di capitalismo
Allora, qual è la strada da seguire? Secondo Stiglitz, la soluzione risiede nel capitalismo progressivo—un modello che non abbandona i mercati, ma regola l’eccesso delle corporazioni e protegge l’interesse pubblico.
Tra le sue proposte:
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Imporre regolamenti severi sulle piattaforme social, trattandole come i tradizionali mezzi di comunicazione in termini di contenuti e responsabilità.
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Smantellare i monopoli per ripristinare la competizione e stimolare una vera innovazione.
Stiglitz avverte che i social media non sono solo un parco giochi, ma un campo di battaglia per la democrazia. Se non controllato, l’attuale andamento potrebbe minare la fiducia civica e il discorso pubblico.
Una scelta che conta
Seppur nessuna azienda tecnologica sia priva di difetti, il contrasto tra la strategia basata sulla privacy di Apple e i modelli basati su dati e controversie di Meta e X è sempre più evidente. Man mano che i dibattiti su etica, regolamentazione e libertà di espressione si intensificano, consumatori, investitori e legislatori sono chiamati a decidere: quale tipo di futuro digitale vogliamo?
In un mondo in cui gli algoritmi plasmano le opinioni e i CEO della tecnologia plasmano le narrazioni, la lotta per una tecnologia etica potrebbe rivelarsi una delle sfide più significative del nostro tempo.
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