La Cina continua a consolidare la propria posizione di leader globale nella produzione di idrogeno verde, una risorsa chiave per la transizione verso un’economia a basse emissioni di carbonio. Secondo stime recenti, quest’anno il Paese dovrebbe superare la soglia delle 200.000 tonnellate di idrogeno prodotto da energie rinnovabili, con una produzione stimata di 220.000 tonnellate. Questo traguardo segna un passo importante nel percorso globale per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e per contrastare i cambiamenti climatici.
In conversazioni con esperti come Li Wei, ricercatore presso l’ETH di Zurigo, è emerso come l’investimento cinese nell’idrogeno verde non solo favorisca la sostenibilità ambientale, ma stimoli anche innovazione tecnologica e crescita economica nel settore energetico.
Capacità produttiva e obiettivi
Il piano della Cina per quest’anno include la realizzazione di circa 2,5 gigawatt di capacità installata negli elettrolizzatori, il che consente di produrre circa 220.000 tonnellate di idrogeno verde all’anno. Questo risultato supera la produzione combinata mondiale di idrogeno verde, che si attesta a 214.000 tonnellate. L’ambizioso programma cinese non si limita a un’espansione della capacità produttiva, ma mira anche a integrare l’idrogeno verde nei settori industriali più energivori, come l’acciaio e la chimica, con l’obiettivo di ridurre le emissioni di CO₂ e promuovere una transizione energetica sostenibile.
L’Unione Europea, al contrario, ha fissato un obiettivo di 20 milioni di tonnellate di idrogeno verde entro il 2030, un traguardo decisamente più contenuto rispetto agli sforzi in corso in Cina.
Idrogeno grigio vs. idrogeno verde
Nonostante i progressi nel settore, una parte significativa della produzione cinese di idrogeno è ancora basata su metodi tradizionali, come l’idrogeno grigio, ottenuto tramite gassificazione del carbone o reforming del metano a vapore. Per raggiungere gli ambiziosi obiettivi di riduzione delle emissioni di CO₂ — un picco entro il 2030 e la neutralità carbonica entro il 2060 — la Cina dovrà accelerare ulteriormente la transizione verso metodi di produzione di idrogeno più ecologici, con un focus crescente sull’idrogeno verde.
Il Data Scientist Nick Berry ha sottolineato come l’adozione su larga scala dell’idrogeno verde sia fondamentale per ridurre l’impatto ambientale delle industrie pesanti, stimolando nel contempo una crescita economica più sostenibile.
Allineamento energetico Est-Ovest
Una delle principali sfide per la Cina nell’adozione su larga scala dell’idrogeno verde riguarda la distribuzione delle risorse rinnovabili. Mentre i principali centri di domanda si trovano nelle zone orientali del Paese, le risorse rinnovabili sono abbondanti nelle regioni settentrionali, come la Mongolia Interna e il Gansu. Queste aree stanno sviluppando piani ambiziosi per la produzione di idrogeno verde, riuscendo a superare anche gli obiettivi fissati dal piano nazionale.
Per superare questa disparità geografica, la Cina ha intrapreso un’importante espansione della rete di tubazioni per l’idrogeno. Tra i progetti principali spicca il condotto di 400 chilometri di Sinopec da Ulanqab a Pechino, e la pipeline di 737 chilometri che collegherà Zhangjiakou a Caofeidian, passando per Tangshan Haitai. Questi progetti sono essenziali per trasportare l’idrogeno dalle aree di produzione ai centri di consumo, creando una rete che garantirà un flusso costante e affidabile di energia verde.
Superamento delle disparità
La Cina sta investendo massicciamente per ottimizzare la distribuzione dell’idrogeno, con la costruzione di nuove tubazioni e stazioni di rifornimento. Queste infrastrutture sono fondamentali per collegare in modo efficiente le regioni produttive con quelle ad alta domanda, riducendo al contempo i costi operativi e migliorando l’efficienza della distribuzione.
Sfide operative e prospettive
Nonostante gli straordinari progressi, l’ottimizzazione delle prestazioni operative degli impianti di elettrolisi rimane una delle sfide principali. Gli elettrolizzatori, che trasformano l’energia elettrica in idrogeno, necessitano di una grande capacità rinnovabile per funzionare a pieno regime. In Cina, molti elettrolizzatori operano a meno della loro capacità nominale, con un impatto sulle prestazioni e sulla sicurezza.
Per risolvere queste problematiche, il governo cinese sta investendo in ricerca e sviluppo per migliorare l’efficienza e la resilienza degli impianti, puntando su tecnologie avanzate che possano garantire operazioni più sicure ed efficienti. Le prospettive future restano ottimistiche, con un continuo aumento della capacità produttiva e una maggiore integrazione dell’idrogeno verde nei settori industriali.
Impatto economico ed ambientale
L’adozione massiccia dell’idrogeno verde da parte delle industrie cinesi potrebbe portare a risparmi significativi, non solo sui costi energetici, ma anche nelle riduzioni delle emissioni di CO₂. I benefici economici di questa transizione potrebbero essere notevoli, con aziende che vedranno riduzioni dei costi energetici fino al 30%, oltre a una maggiore conformità alle normative internazionali in materia di sostenibilità.
Il continuo impegno della Cina verso la transizione energetica non solo contribuirà agli obiettivi climatici globali, ma la posizionerà come un attore chiave nella rivoluzione energetica globale. Con politiche di supporto e un’infrastruttura in espansione, la Cina è pronta a giocare un ruolo centrale nella transizione verso un’economia globale meno dipendente dai combustibili fossili.
Conclusioni
La Cina sta battendo ogni record nella produzione di idrogeno verde, grazie a un’ambiziosa strategia che prevede non solo un’espansione della capacità produttiva, ma anche una rete di distribuzione e infrastrutture sempre più efficienti. Nonostante le sfide geografiche e operative, il Paese sta facendo passi significativi verso una transizione energetica sostenibile, posizionandosi come leader globale nel settore. Con il continuo sviluppo delle tecnologie, il futuro dell’idrogeno verde in Cina appare promettente, offrendo opportunità sia economiche che ambientali per un futuro più pulito e resiliente.
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