Molti castelli e palazzi reali di dinastie passate e presenti sono diventati come per magia gabbie dorate per regine e principesse scontente delle regole della corte, ma affascinate dalla bellezza e dalle trasformazioni del mondo. Una di queste fu l’Imperatrice d’Austria, Elisabetta Amalia Eugenia di Baviera, nota come la principessa Sissi. “Mi sono svegliata in una prigione, e le catene sono nelle mie mani”, scriveva a 16 anni, già promessa in sposa all’Imperatore Francesco Giuseppe. Divenne la più bella, la più tragica e la più ribelle dei membri della famiglia degli Asburgo.

La sua ossessione per la bellezza e per la libertà dalle regole della corte viennese la trasformarono in una delle prime icone tragiche e popolari dell’inizio del Novecento (Sissi fu uccisa da un anarchico nel 1898 con un punteruolo nel petto).

Il Palazzo di Schönbrunn era la sua amata gabbia d’oro, il castello dei sogni, che per Vienna rappresenta un simbolo dell’eleganza e delle contraddizioni del potere, oltre che un rifugio per la sua anima tormentata.

Questo capolavoro dell’architettura rococò e barocca è oggi uno dei luoghi turistici più visitati dell’Europa. Un viaggio tra magnificenze imperiali e giardini mozzafiato che merita di essere scoperto.

Cosa significa Schönbrunn?

Il Castello di Schönbrunn, conosciuto in tedesco come “Schloss Schönbrunn“, è una delle residenze imperiali più famose di Vienna. Questo palazzo fu la sede della famiglia imperiale degli Asburgo dal 1730 fino alla fine dell’impero austro-ungarico nel 1918. Inizialmente situato in campagna, oggi si trova nel quartiere di Hietzing, nella periferia ovest della città, ormai inglobato dallo sviluppo urbano della capitale viennese.

Anche se viene spesso chiamato erroneamente “palazzo”, Schönbrunn è in realtà un castello, una reggia divenuta residenza estiva degli Asburgo. Il nome Schönbrunn, che significa “bella fonte“, gli venne dato dall’imperatore Mattia. Infatti, la leggenda racconta che durante una battuta di caccia in quest’area, l’imperatore scoprì una sorgente di acqua limpida, che battezzò “Schönbrunn”.

È attorno a questa fonte che, secondo la tradizione, venne poi costruito l’intero castello. E fu tra queste maestose mura che Elisabetta Amalia Eugenia di Baviera fece il suo ingresso a corte dopo aver sposato l’imperatore d’Austria Francesco Giuseppe, nel 1854, diventando per tutti la principessa Sissi (anche se “Sisi” è il soprannome corretto).

La storia e l’architettura del Palazzo di Schönbrunn

L’edificio è stato ricostruito, ampliato e progettato dall’architetto Nicolò Pacassi a partire dal 1743, segnando il suo periodo di massimo splendore sotto l’imperatrice Maria Teresa, che ne fece la residenza estiva della famiglia imperiale. Con più di 1.400 stanze (oltre 300 sono oggi aperte al pubblico), il palazzo è un capolavoro di architettura barocca, una sorta di Versailles in stile rococò, con le seguenti caratteristiche:

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  • facciate di colore giallo pallido;
  • interni adornati con stucchi, affreschi e arredi imperiali di gusto raffinato;
  • un vasto giardino imperiale.

Cosa vedere nel castello di Schönbrunn

Chi ha seguito la trilogia cinematografica con l’attrice Romy Schneider nei panni della principessa Sissi riconoscerà gli appartamenti privati e gli interni sontuosi del palazzo, così come gli esterni dei giardini che circondano il complesso, inserito tra i siti patrimonio dell’umanità UNESCO.

Questi ambienti si possono visitare, e offrono anche uno spaccato della vita quotidiana di Sissi, una delle figure più enigmatiche della storia europea. Le stanze sono decorate con eleganza sobria, riflettendo il carattere complesso e la ricerca di libertà che contraddistinsero l’imperatrice con il tatuaggio sulla spalla, un segno particolare e già destabilizzante per il clima di “restaurazione” di quegli anni dorati e controversi.

Alcuni dei luoghi più significativi da visitare sono la camera da letto, il bagno personale, la sala delle cerimonie dove Sissi e il consorte avrebbero danzato per la prima volta, e il salone dove l’imperatrice d’Austria si dedicava alla lettura e alla corrispondenza, ritagliandosi uno spazio al riparo dalle regole e dagli impegni di corte.

Alcuni saloni rococò, come la luminosa sala degli Specchi, hanno ospitato personaggi che diventeranno famosi nei secoli a venire. Nel 1762 il compositore Mozart aveva solo 6 anni, quando si esibì per la prima volta davanti alla corte imperiale di Maria Teresa da questa sala.

I giardini di Schönbrunn: un capolavoro di paesaggistica

Una delle tappe da non perdere sono i giardini del parco, che si estendono su oltre 120 ettari di terreno, e rappresentano un capolavoro di arte paesaggistica, simbolo più visibile ai visitatori della magnificenza austro-ungarica.

Il parco è raggiungibile dalla stazione della metropolitana di Hietzing. Oltrepassando la porta di Hietzing, inizia un percorso fiabesco attraverso le seguenti attrazioni:

  • la Palmenhaus: una delle serre più grandi d’Europa;
  • la Lindenallee: raggiungibile dopo un sentiero attraverso 700 rose;
  • la Gloriette: struttura neoclassica situata su una collina che offre una vista panoramica su Vienna, usata come sala banchetti da Maria Teresa. Il trenino Schönbrunner Panoramabahn conduce al caffè;
  • il Museo dei bambini del Castello di Schönbrunn: i piccoli visitatori possono vestirsi da principi e principesse, come nelle più belle favole.

Perché è famosa la principessa Sissi?

L’immagine di Sissi è indissolubilmente legata al Palazzo di Schönbrunn, non solo per la sua residenza reale, ma anche grazie alla cultura popolare. Film, serie TV come quella più recente su Netflix, e libri hanno raccontato la vita dell’Imperatrice, contribuendo a rendere Schönbrunn un luogo iconico. La trilogia cinematografica degli anni ’50 con Romy Schneider ha consolidato l’immagine romantica e tormentata di Sissi, rendendola un’icona internazionale e trasformando Schönbrunn in una meta di pellegrinaggio per i suoi fan.

Cosa vedere nei dintorni del Palazzo di Schönbrunn

Oltre al palazzo e ai suoi giardini, i dintorni di Schönbrunn offrono numerosi luoghi d’interesse. Eccone alcuni tra i più importanti:

  • lo zoo di Schönbrunn: il giardino zoologico del palazzo, uno dei più antichi al mondo, imperdibile per famiglie e amanti degli animali;
  • il teatro delle marionette: dove si svolgono spettacoli di marionette ispirati alla storia imperiale;
  • il mercatino di Natale: allestito durante le festività, occasione per gustare le delizie natalizie;
  • la Chiesa degli Agostiniani: dove la “signora di Trieste” (città in cui sono visibili le tracce asburgiche) sposò l’imperatore Francesco Giuseppe;
  • il Museo di Sisi: è un percorso allestito negli appartamenti imperiali della Hofburg, con documenti, opere, costumi e oggetti per un confronto tra mito e realtà.