Corrente Alternata vs Corrente Continua: Scopri le Differenze e Come Misurarle!

AC/DC non rappresenta solamente una famosa band rock, ma è anche un simbolo generazionale, un’icona di stile e design. AC e DC sono due termini opposti che descrivono le modalità di movimento dell’elettricità nei circuiti domestici e in qualsiasi ambiente servito dall’energia elettrica: corrente alternata e corrente continua. Questo dualismo è essenziale per comprendere come l’energia viene prodotta, trasportata e utilizzata. Approfondiamo le differenze tra questi due tipi per un uso sicuro e efficace delle apparecchiature elettriche e vediamo come funziona l’elettricità in casa.

Qual è la corrente negli impianti domestici?

I sistemi elettrici domestici funzionano con corrente alternata, a 220 Volt e frequenza di 50 Hz in Europa. Questo tipo di corrente cambia direzione periodicamente, oscillando in maniera sinusoidale. È ideale per alimentare elettrodomestici, lampade e sistemi elettrici in quanto garantisce un trasporto dell’energia efficace e sicuro anche su lunghe distanze. Tuttavia, la corrente alternata non è l’unica disponibile: esiste anche la corrente continua, che è più adatta in altre circostanze.

Che cosa è la corrente continua?

La corrente continua si caratterizza per un flusso costante di elettroni che si muovono in una direzione unica. È prodotta da batterie e pannelli solari e alimenta dispositivi come smartphone, laptop e piccoli elettrodomestici. Questo tipo di corrente fornisce una tensione stabile, essenziale per apparecchiature delicate e di precisione. È diversa dalla corrente alternata, e vediamo le ragioni.

Qual è la differenza tra corrente continua e alternata?

La principale differenza tecnica tra corrente continua e alternata è nella direzione del flusso degli elettroni. Le differenze sono anche pratiche, soprattutto nell’uso domestico dell’elettricità:

Corrente continua:

• ha un flusso costante e unidirezionale.
• è ideale per dispositivi portatili e circuiti elettronici.
• viene prodotta da batterie e accumulata in sistemi come gli impianti solari.

Corrente alternata:

• ha un flusso che cambia direzione periodicamente, seguendo un andamento sinusoidale.
• è usata per la distribuzione di energia su lunghe distanze.
• è la principale fonte di alimentazione per la rete elettrica domestica e industriale.

Scopriamo perché la corrente alternata è prevalente nelle abitazioni.

Perché la corrente alternata è più vantaggiosa rispetto alla continua

La corrente alternata è la forma di energia più comune nella rete elettrica globale e ha vinto come standard per la distribuzione energetica grazie ai seguenti vantaggi:

• è più efficiente nel trasporto: la capacità di cambiare la tensione minimizza le perdite su lunghe distanze.
• è versatile: permette l’uso di trasformatori per adattare la tensione a diverse esigenze.
• ha un costo inferiore: i generatori di corrente alternata sono meno costosi e più semplici da costruire rispetto a quelli di corrente continua.

La corrente continua, sebbene più efficiente in termini di trasferimento energetico, è meno adatta per la trasmissione su lunghe distanze. Al contrario, la corrente alternata è più economica da generare e trasportare grazie alla facilità di modulazione della tensione tramite trasformatori.

Quindi:

• La corrente continua è ampiamente utilizzata in dispositivi alimentati da batterie, come computer, smartphone e apparecchi elettronici portatili. Anche molti trasformatori e impianti fotovoltaici sfruttano questa forma di energia, ma per passare da corrente alternata a corrente continua, è necessario un dispositivo chiamato raddrizzatore.
• La corrente alternata è fondamentale per l’alimentazione domestica e commerciale, fornendo energia a elettrodomestici e sistemi elettrici. È anche usata in dispositivi che richiedono alte tensioni, come i condizionatori e le grandi macchine.

Come distinguere se è corrente continua o alternata?

La distinzione tra corrente alternata e continua è indicata tramite simboli e sigle specifici sui dispositivi elettronici. Questi sono solitamente presenti su trasformatori, caricabatterie e dispositivi elettronici, per segnalare il tipo di corrente utilizzato.

Ecco i simboli e le sigle da notare:

• Corrente alternata: sigla (AC, acronimo di Alternating Current) con il simbolo di un’onda (~).
• Corrente continua: sigla (DC, acronimo di Direct Current) con il simbolo di una linea continua (—) e tre trattini sotto (—).

Come misurare la corrente domestica

Per misurare la corrente elettrica è necessario utilizzare un multimetro (o tester), uno strumento capace di rilevare tensione, corrente e resistenza, utile per diagnosticare problemi elettrici.

Ecco i passaggi principali:

• Impostare il multimetro su “V” per misurare la tensione.
• Selezionare il tipo di corrente da misurare: AC (~) o DC (—).
• Inserire il cavo nero del multimetro nel porto COM (comune) e quello rosso nel porto V (voltaggio). Per la corrente alternata, posizionare i puntali nei fori di una presa elettrica. Per la corrente continua, toccare i poli positivo e negativo della batteria o dell’alimentatore.
• Collegare i puntali ai terminali del dispositivo o dell’impianto da testare.

Perché è cruciale conoscere queste differenze

Comprendere la differenza tra corrente alternata e continua è fondamentale per evitare danni agli apparecchi domestici e assicurare la sicurezza nel funzionamento dei dispositivi elettrici. Infatti, alcuni apparecchi richiedono specificatamente uno dei due tipi di corrente, e un errore di collegamento può danneggiarne l’operatività.

Inoltre, questa conoscenza è utile per scegliere le migliori soluzioni energetiche per la casa, come l’installazione di impianti solari, nei quali la corrente generata è continua e deve essere convertita in alternata per l’utilizzo domestico, installando un inverter.